Levítico 10:3
Seré santificado en aquellos que se acercan a Mí.
Hemos (como recordarán) predicado muchos sermones sobre este punto, el de santificar el Nombre de Dios en los deberes de Su adoración. Hemos hablado del tema de manera general, y el último día lo concluimos. No pretendo retomar nada de lo ya dicho, sino que procederemos a mostrar cómo debe santificarse el Nombre de Dios en los deberes particulares de Su adoración. Ahora bien, los deberes de la adoración a Dios son especialmente estos tres:
1. Escuchar la Palabra.
2. Recibir el sacramento.
3. Y orar.
Otras cosas forman parte de la adoración, pero estos son los tres principales deberes de la adoración, y me propongo hablar de estos tres y mostrar cómo debemos santificar el Nombre de Dios al acercarnos a Él en la Palabra, el sacramento y la oración.
Podríamos escoger varios textos para abordar todos estos temas, pero encajan plenamente dentro del contexto general, y por lo tanto será suficiente basar la santificación del Nombre de Dios en estos deberes de adoración sobre este texto.
1. Sobre santificar el Nombre de Dios al escuchar Su Palabra.
De lo que hablaremos esta mañana es de santificar el Nombre de Dios al escuchar Su Palabra. Si desean un fundamento en una Escritura específica sobre lo que diremos, pueden encontrarlo en Lucas 8:18: “Mirad, pues, cómo oís.” No basta con venir a escuchar la Palabra; eso es bueno, y no hay duda de que a Dios le agrada la disposición de las personas para escuchar Su Palabra, pero no deben conformarse simplemente con oír: “sino mirad cómo oís.” Este es un punto de gran importancia, y espero que sea útil para ayudarles a que muchos sermones les resulten provechosos. Confío en que este tema es oportuno y muy adecuado para ustedes. Para aquellos que vienen a escuchar tan temprano por la mañana y están dispuestos, incluso en un clima adverso, a salir de sus camas, dan un buen testimonio de que desean honrar a Dios en su escucha y obtener provecho de ello. Es una lástima que tanto esfuerzo y trabajo no generen beneficio, sino que más bien causen daño, lo cual Dios no permita. Por lo tanto, ahora voy a hablar de un punto que puede ayudarles a escuchar de tal manera que recompense todo su esfuerzo y trabajo al escuchar. Al predicar a aquellos que vienen a escuchar, para que obtengan provecho y beneficio, hay mucho más ánimo que al hacerlo para quienes vienen de manera formal simplemente porque tienen la costumbre; por ello, siendo este un gran tema, lo expondré de manera amplia y lo organizaré de la siguiente forma:
Primero, les mostraré que escuchar la Palabra de Dios es una parte de la adoración a Dios, porque de otra manera no podría basarlo en ningún texto.
En segundo lugar, les mostraré cómo debemos santificar el Nombre de Dios al escuchar Su Palabra, ya sea en cuanto a la preparación para ello o nuestro comportamiento al escucharla.
En tercer lugar, por qué es que Dios será santificado en esta ordenanza Suya.
En cuarto lugar, cómo Dios se santificará en aquellos que no santifican Su Nombre al escuchar Su Palabra.
Quinto, cómo Dios santificará Su Nombre en actos de misericordia hacia aquellos que se esfuerzan por santificar Su Nombre al escuchar Su Palabra.
Estas son las cinco principales cosas que conciernen a este argumento.
En primer lugar, que escuchar la Palabra de Dios es parte de la adoración a Dios. Cuando hablamos de la adoración de Dios en términos generales, les expliqué que consiste en ofrecer la obediencia de la criatura a Dios, un testimonio del respeto que la criatura le debe a Dios. Ahora bien, si esa es la naturaleza de la adoración, ciertamente escuchar la Palabra de Dios es parte de la adoración a Dios, porque al escuchar Su Palabra nosotros:
1. Primero, profesamos nuestra dependencia de Dios para conocer Su voluntad y el camino hacia la vida eterna. Cada vez que venimos a escuchar la Palabra, si entendemos lo que hacemos, hacemos lo siguiente: profesamos que dependemos del Señor Dios para conocer Su voluntad y el camino y la norma hacia la vida eterna. Hacemos tanto como si dijéramos: “Señor, por nosotros mismos no Te conocemos, ni conocemos el camino ni los medios para salvarnos, y por eso, para testificar nuestra dependencia de Ti en esto, aquí nos presentamos ante Ti.” Esto es un testimonio del alto respeto que debemos a Dios.
2. En segundo lugar, escuchar la Palabra de Dios es parte de Su adoración porque en ella venimos a esperar de Dios, a través de una ordenanza, recibir un bien que va más allá de lo que la cosa en sí misma puede hacer, y por tanto, es adoración. Espero en Dios cuando escucho la Palabra (si sé lo que estoy haciendo) para recibir algún bien espiritual que va más allá de lo que el medio mismo puede proporcionar; esto lo convierte en adoración. Cuando estoy ocupado en acciones naturales y civiles, debo reconocer que estas cosas no pueden beneficiarme sin Dios, pero no espero de Dios en una ordenanza que esas cosas naturales me sean dadas más allá de lo que Él ha dispuesto en Su creación; es Su bendición en el uso ordinario de Su providencia lo que otorga bienes naturales o civiles a través de estas criaturas. Pero ahora, cuando vengo a escuchar Su Palabra, vengo aquí a esperar de Dios en la vía de una ordenanza para recibir algún bien espiritual que esta ordenanza no tiene en sí misma, considerándola materialmente, sino únicamente porque tiene una institución divina y ha sido designada por Dios para transmitir ciertos bienes específicos. Dios designa el alimento para nutrirme, y junto con Su designación, ha otorgado un poder natural al alimento para nutrir mi cuerpo, lo cual en el curso ordinario de la providencia es suficiente para nutrir mi cuerpo. Pero ahora, cuando vengo a escuchar la Palabra, debo considerarla no sólo como algo designado para obrar en mi alma y salvarla, no como algo que tiene un poder natural inherente como el alimento; no es la naturaleza de la cosa lo que lleva consigo tal poder, sino que es la institución de Dios y la ordenanza de Dios en ella.
Ahora bien, cuando vengo a esperar de Dios a través de una ordenanza para recibir un bien espiritual que está más allá de la capacidad de cualquier criatura para transmitirlo, ciertamente estoy adorando a Dios. Esta es una parte especial de la adoración: esperar de Dios de esta manera. Por lo tanto, en estos dos aspectos, escuchar la Palabra de Dios es parte de la adoración a Dios, y les ruego que recuerden estas dos cosas cada vez que vengan a escuchar. Ahora vengo a dar testimonio de que no soy capaz de entender a Dios ni el camino hacia la vida eterna por mí mismo, pero dependo de Dios para obtener ese conocimiento. Y aquí vengo a esperar de Dios que transmita ese bien a mi alma, algo que no está en el poder de ninguna criatura para conceder. Ahora adoro cuando hago esto.
Pero además (esto será más claro cuando expliquemos cómo debemos santificar el Nombre de Dios al escuchar Su Palabra), este es un servicio divino, tanto como cualquier otro servicio que pueda realizarse. Antiguamente, nuestros prelados y hombres de ese tipo hacían de todo el culto a Dios un "servicio divino" (como lo llaman), inventado por ellos mismos, y desestimaban la predicación o la escucha de la Palabra; pero la Palabra es una gran parte de ese servicio divino que Dios exige de nosotros en Su adoración, y en ella rendimos homenaje a Dios. Por lo tanto, no deben pensar únicamente, al venir a escuchar: “Vengo a obtener algo, a entender más de lo que sabía, o a escuchar las capacidades de tal hombre.” Más bien, recuerden que vienen a rendir homenaje a Dios, a sentarse a Sus pies y allí profesar su sujeción a Él. Este es uno de los fines de venir a escuchar sermones.
Ahora bien, ustedes se preguntarán, ¿qué debe hacerse al escuchar la Palabra de Dios para que Su Nombre sea santificado? Para ello, como explicamos en general, en los deberes de la adoración de Dios debe haber preparación, y luego un comportamiento acorde del alma; por lo tanto, aquí primero debe haber una preparación del alma para este trabajo, y luego un comportamiento adecuado del alma en él.
1. Debe haber una preparación del alma, de manera que, cuando vengan a escuchar, puedan recibir la Palabra con total disposición. El alma debe estar lista. En Hechos 17:11 se dice: “Y éstos eran más nobles que los que estaban en Tesalónica, pues recibieron la Palabra con toda solicitud de corazón.” La expresión aquí significa tanto disposición como entusiasmo; sus mentes estaban en una preparación adecuada para recibir la Palabra, y el texto dice: “Eran más nobles.” La palabra traducida como “nobles” significa “mejor educados.” No interpreto esta Escritura como si se refiriera únicamente a hombres que fueran condes o señores, sino que eran personas de disposición más noble, personas bien educadas, así lo significa la palabra griega. A veces, un hombre predica ante un grupo de personas rudas, que nunca tuvieron una buena educación, y se comportan con rudeza, desprecian la Palabra y, como los cerdos, valoran más las bellotas que las perlas. Y la Palabra rara vez es provechosa para un grupo de personas rudas que no tienen ninguna educación. Pero ahora hay más esperanza de predicar a personas educadas, personas instruidas en las artes y ciencias, que tienen entendimiento y cierta disposición. Estas personas prestarán atención a la razón.
Ahora, hay mucha razón espiritual en la Palabra, mucho para convencer a los hombres que sean al menos racionales. Si un hombre es racional y está dispuesto a atender la Palabra, digo que hay suficiente razón para convencerlo de ella, y es señal de buena educación y disposición estar dispuesto a escuchar la Palabra. ¿Quiénes son aquellos en una parroquia que desprecian tanto la Palabra que no la escuchan? Los más rudos. Hay muchos, lo confieso, que son hombres de intelecto; tal vez la Palabra no prevalezca en sus corazones para convertirlos. Sin embargo, si tienen algo de educación, si la Palabra se predica de manera convincente, de forma que perciban que hay esfuerzo en la predicación y que se presenta como la Palabra de Dios para ellos, al menos tendrán la cortesía de estar presentes. Pero la multitud ruda que no sabe nada preferirá estar en tabernas bebiendo y festejando; no les importa escuchar la Palabra. En un lugar como este, hay muy pocos de sus pobres miserables que vienen a escuchar la Palabra. ¿Qué lugar está más lleno de pobres miserables que este, y, sin embargo, qué pobre es la presencia de tales personas al escuchar la Palabra? Pero aquellos que tienen algo de disposición o educación (porque así se describe) recibirán la Palabra con disposición. Pero esta educación de la que se habla aquí era algo más elevado que la educación natural; eran espiritualmente nobles, y así tenían una disposición en sus corazones para recibir la Palabra. Ahora, esta disposición del corazón para recibir la Palabra consiste en lo siguiente:
Primero, cuando vengan a escuchar la Palabra, si desean santificar el Nombre de Dios, deben llenar sus almas con la comprensión de lo que van a escuchar: que lo que escucharán es la Palabra de Dios, que no es la voz de un hombre a quien están atendiendo, sino que están atendiendo a Dios y escuchando la Palabra del Dios eterno. Llenen sus almas con esto; de otro modo, nunca santificarán el Nombre de Dios al escuchar Su Palabra. Por ello, el Apóstol, al escribir a los Tesalonicenses, les da la razón por la que la Palabra les hizo tanto bien como les hizo. Fue porque la escucharon como la Palabra de Dios. 1 Tesalonicenses 2:13 dice: “Por lo cual también nosotros damos gracias a Dios sin cesar, de que cuando recibisteis la Palabra de Dios que oísteis de nosotros, la recibisteis no como palabra de hombres, sino según es en verdad, la Palabra de Dios, la cual actúa en vosotros los creyentes.” Observen, actuó eficazmente porque la recibieron como la Palabra de Dios. Muchas veces dirán: “Vamos a escuchar a tal hombre predicar.” No, vayan a escuchar a Cristo predicar, porque, así como concierne a los ministros de Dios no predicarse a sí mismos, sino que Cristo predique en ellos, también les concierne a ustedes escuchar no a este o aquel hombre, sino escuchar a Jesucristo. Como embajadores de Cristo les rogamos, dice el Apóstol.
2. Posean también sus corazones con esta consideración: que vengo a escuchar la Palabra como una ordenanza designada por Dios para transmitir un bien espiritual a mi alma, y esta es una consideración muy útil, especialmente para los hombres de entendimiento y capacidades, pues les ayuda a escuchar. Porque los hombres que poseen entendimiento y talento, cuando vienen a escuchar, enfrentan esta tentación: a menos que oigan algo nuevo que antes no comprendían, ¿por qué deberían venir? “Soy capaz de entender todo lo que se pueda decir sobre este tema.” Y cuando vienen y escuchan muchas veces, dicen: “He oído lo que ya sabía antes,” y con base en esto creen que no tiene sentido asistir a escuchar. Ahora bien, este es un gran error: cuando vienes a escuchar la Palabra, no siempre vienes a escuchar algo que no sabías; puede que a veces Dios introduzca algo que no habías pensado antes, o que no comprendías plenamente. Pero supongamos que no sea así: debes acudir a ella como una ordenanza de Dios para la transmisión de un bien espiritual a tu alma.
Dirás: “¿No podemos quedarnos en casa y leer un sermón?” Pero, ¿ha designado Dios que esa sea la gran ordenanza para la conversión y edificación de las almas en el camino hacia la vida eterna? Es cierto que hay algún uso en ello, pero la gran ordenanza es la predicación de la Palabra. La Escritura dice que la fe viene por el oír, y nunca por la lectura. Así que, aunque cuando vienes a escuchar no escuches algo que no hayas oído antes, vienes a atender esta ordenanza para recibir un bien espiritual que quizá no se te haya transmitido antes, o que pueda transmitirse en mayor grado del que lo ha hecho previamente. Por lo tanto, debes acudir a escuchar la Palabra con tu corazón lleno de la meditación de que es la Palabra de Dios y la gran ordenanza que Él ha designado para la transmisión de un bien espiritual. Así que ahora vengo en obediencia a Dios, y con esto testifico mi respeto hacia Él, de que atenderé esta ordenanza Suya para la transmisión de un bien espiritual a mí. Y aunque pueda pensar que este u otro medio puede hacer lo mismo, sin embargo, porque Dios ha designado esta como Su ordenanza, en obediencia a Él atenderé este medio en lugar de otros. Como saben, Naamán pensó que otras aguas serían tan buenas como las aguas del Jordán para sanarlo, pero si Dios había designado que las aguas del Jordán fueran las que lo sanaran, en lugar de otras, debía lavarse allí. No hay duda de que otras aguas tenían tanto poder natural como las del Jordán, pero como estas eran la ordenanza que Dios había designado para curar su lepra en ese momento, debía acudir y lavarse en esas aguas en lugar de en otras. Así, porque la predicación de la Palabra es la gran ordenanza que Dios ha designado para transmitirse a través de ella, Él requiere que muestres tu respeto hacia Él, atendiendo esta ordenanza.
2. La segunda cosa que debe hacerse como preparación es arar el terreno no cultivado de sus corazones y no sembrar entre espinos, como lo tienen en Jeremías 4:3 y también en Oseas 10. Saben que la Palabra de Dios se compara a una semilla en la parábola de Cristo en Mateo 13. Y una audiencia se compara al terreno; supongo que todos están familiarizados con esa parábola del sembrador, que describe el ministerio de la Palabra y el fruto que tiene en los corazones de los hombres. Una congregación es como un campo, y un ministro que predica es como el sembrador que siembra la semilla en el campo. Él no sabe cuál semilla, si esta o aquella, prosperará. Algunas semillas sembradas en una parte del terreno se pierden, mientras que en otra parte crecen. Así, en un banco de la iglesia la semilla de la Palabra se pierde, y en otro crece. Pero ahora, si las personas, que se comparan con el terreno, escucharan la Palabra de manera que el Nombre de Dios fuera santificado en ello, sus corazones deben ser arados. Es como si alguien sembrara semilla sobre un terreno sin preparar, o sobre hierba verde en el campo. ¿Qué ocurriría? El terreno primero debe ser arado para que la semilla pueda ser preparada.
Pero dirás: “¿Qué significa arar nuestros corazones para la preparación de la Palabra?” El significado no es otro que este: la obra de la humillación, el humillar el alma ante el Señor cuando viene a escuchar la Palabra de Dios.
Humíllate en estos dos aspectos:
Primero, humíllate por tu ignorancia, ya que conoces tan poco de la voluntad de Dios como lo haces.
En segundo lugar, humíllate por toda la pecaminosidad de tu corazón; sé consciente de la pecaminosidad y miseria de tu corazón y de la condición lamentable en la que estás. Si puedes quebrantar tu corazón con el sentido de tu pecado y miseria, y así llegar a escuchar la Palabra, es muy probable que la Palabra tenga un gran impacto, y el Nombre de Dios sea grandemente santificado al escuchar Su Palabra.
Dirás: “¿Debemos arar nuestros corazones antes de venir a escuchar?” Debe ser la Palabra la que nos arará; la Palabra es el arado, y así los ministros de Dios son comparados a labradores en la Palabra: “El que pone su mano en el arado y mira hacia atrás no es apto para el reino de Dios.”
Es cierto, no puede esperarse que el corazón sea completamente arado como debería serlo sin la Palabra; por lo tanto, al venir por primera vez a escuchar, no hay esperanza de que los hombres santifiquen el Nombre de Dios hasta que la Palabra entre para arar sus corazones, y así, al penetrar una vez en ellos, queden preparados para escuchar en otra ocasión. Sin embargo, algo puede hacerse antes con el conocimiento natural que los hombres tienen; pueden llegar a reconocerse como pecadores y entenderse a sí mismos como muy débiles e ignorantes a través de algún conocimiento que puedan tener por las obras de Dios, por conferencias con otros, por la lectura y cosas semejantes, y así pueden llegar, en alguna medida, a tener corazones humildes. Y es bueno hacer uso de estas cosas para humillar el corazón. Pero ahora, aquellos de ustedes que han escuchado la Palabra con frecuencia y aún no han santificado el Nombre de Dios, hay verdades que han escuchado anteriormente, y que, si las hubieran aplicado en privado para arar sus corazones, habrían preparado sus corazones para la próxima vez que escucharan la Palabra. Por lo tanto, si quieren escuchar la Palabra con mucho más provecho que antes, sus corazones deben ser arados mediante la humillación.
2. En segundo lugar, el corazón debe ser arado trabajando para eliminar los espinos que hay en él, esos deseos que crecen profundamente en el corazón como los espinos en la tierra. Trabaja para arrancarlos, es decir, cuando vengas a escuchar la Palabra, dispón tu corazón de tal manera que estés dispuesto a confesar y renunciar a todo pecado conocido que hayas hallado en tu corazón; esfuerza tu alma para identificar esos deseos que están en tu corazón y luego confiesa en contra de ellos, mostrando tu disposición para que sean erradicados de tu vida. Si los hombres y mujeres hicieran esto al venir a escuchar, de manera que Dios pudiera ver en ellos que, antes de venir, ya han confesado y renunciado a todo pecado conocido, esto sería algo excelente.
3. Además, en tercer lugar, lo que sigue a esto: cuando vengas a escuchar la Palabra, hazlo con la resolución de aceptar todo lo que Dios revele como Su voluntad: “Ahora voy a escuchar Tu Palabra, oh Señor, a esperar en Ti, a saber qué tienes que decirme, y Tú, que eres el escudriñador de los secretos de todos los corazones, sabes que vengo con tal resolución de someterme a toda verdad Tuya.” ¡Cuánto sería santificado el Nombre de Dios si vinieras a escuchar la Palabra con tal resolución! Si vinieras con esa disposición, como se menciona en Job 34:32: “Enséñame Tú lo que yo no veo; si hice maldad, no lo haré más.” En Isaías 2:3 tienes una profecía de los gentiles, sobre cómo vendrían a la Palabra: “Y vendrán muchos pueblos, y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y Él nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas.” Aquí hay una disposición bendita al venir a escuchar la Palabra. Algunos de ustedes vienen juntos por calles y caminos, y cruzan los campos; cuando vienen juntos y se encuentran unos con otros mientras caminan por los campos, hagan uso de este texto. ¡Oh, que esta profecía se cumpliera en su caminar por los campos cada mañana del Día del Señor y en otros momentos, de modo que se dijeran unos a otros, o cuando llamen a otros para ir a escuchar: “Venid, subamos a la casa del Señor, y Él nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas!” Estamos resueltos a que, cualquiera que sea el camino que el Señor nos enseñe como suyo, nos someteremos a él. Esta es una preparación adecuada del corazón para santificar el Nombre de Dios al escuchar Su Palabra.
4. Cuando vengas a escuchar la Palabra, hazlo con un deseo ferviente por ella, con apetito por recibirla. Como se menciona en 1 Pedro 2:2: “Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis.” Hazlo como los niños recién nacidos. Ahora sabes que los bebés pequeños no desean la leche para jugar con ella, sino únicamente para nutrirse. Los niños de tres o cuatro años pueden desear leche para jugar, pero los recién nacidos no se interesan en ella a menos que tengan hambre y necesiten ser alimentados. Y es cierto que muchos vienen a escuchar la Palabra para jugar con ella, pero tú deberías venir a escucharla como un niño recién nacido, con un hambre sincera por la Palabra para que tu alma sea nutrida por ella. Sería excelente que cada Día del Señor, y en otros días, vinieras con tanto deseo de escuchar la Palabra como el que tienes cuando vas a cenar o a comer. La Palabra de Dios debería ser para ti más que tu alimento habitual, y entonces crecerás por medio de ella y santificarás el Nombre de Dios en ello.
5. Ora de antemano para que Dios abra tus ojos, abra tu corazón y acompañe Su Palabra. Así lo hizo David: “Abre mis ojos, oh Señor, para que contemple las maravillas de Tu ley.” Y sabes lo que se dice de Lidia: “El Señor abrió su corazón para que estuviera atenta a lo que Pablo decía.” Ahora, viendo que es una ordenanza de la que esperas más bien del que, por su propia naturaleza, puede transmitir, necesitas orar: “Señor, voy a esta ordenanza Tuya, y sé que no tiene eficacia por sí misma, no puede alcanzar los efectos que espero, que son hablar a mi corazón, avivarlo y abrir mis ojos; pero, oh Señor, abre mis ojos y abre mi corazón. Señor, mi corazón naturalmente está cerrado contra Tu Palabra, hay tantas barreras en mi corazón, que a menos que Tú pongas una llave que se ajuste, nunca se abrirá. El hombre no puede conocer mi corazón, y por eso no puede encontrar la llave que responda a cada cerradura, que resuelva cada duda, que silencie cada objeción, pero Tú, Señor, puedes hacerlo. Por lo tanto, haz, Señor, que Tu Palabra hoy se ajuste a mi corazón. Señor, he acudido a menudo a Tu Palabra, y la llave se ha atascado en ella y no ha abierto; pero, Señor, si Tú quisieras ajustarla y girarla con Tu propia mano, mi corazón se abriría.” Oh, ven con un corazón orante de esta manera hacia la Palabra, y así santificarás el Nombre de Dios al escuchar Su Palabra. Esto es acudir a la Palabra como la Palabra de Dios; no debes venir a escucharla como si fuera un discurso o una oratoria, sino con una preparación como esta. Así digo, Dios será glorificado, y tú serás edificado.
Lo siguiente es: ¿cuál debe ser el comportamiento del alma al santificar el Nombre de Dios en la Palabra cuando se presenta? Ahora, para eso hay estos puntos:
1. Primero, debe haber una atención cuidadosa hacia la Palabra. Debes dirigir tu corazón hacia ella, como dijo Moisés en Deuteronomio 32:46 al pueblo: “Aplicad vuestro corazón a todas las palabras que yo os testifico hoy, para que las mandéis a vuestros hijos, a fin de que cuiden de cumplir todas las palabras de esta ley. Porque no es cosa vana, es vuestra vida.” Aplica tu corazón a ella, porque no es cosa vana, es tu vida. Cuando vengas a escuchar la Palabra, presta atención diligente a lo que escuchas. En Hechos 8:6 se dice: “Y el pueblo unánime escuchaba atentamente las cosas que decía Felipe.”
Ellos prestaban atención. La palabra se usa a menudo en la Escritura; a veces significa “estar alerta” respecto a algo: “Guardaos de la levadura de los fariseos.” Guardaos, como un hombre que ve a un enemigo y está alerta, siendo muy diligente en observar cómo evitarlo. Así debería haber tanta diligencia en obtener el bien de la Palabra como la hay en evitar cualquier peligro. Y la palabra también significa a veces prestar atención como lo haría un discípulo con su maestro; así prestaron atención a la Palabra. En Proverbios 2:1-2 se dice: “Hijo mío, si recibieres mis palabras, y mis mandamientos guardares dentro de ti, haciendo estar atento tu oído a la sabiduría,” debemos prestar atención diligente, sin permitir que nuestros ojos o pensamientos vaguen, sino atendiendo diligentemente a lo que se dice. Hermanos míos, todo en la Palabra puede desafiar nuestra atención. ¿Qué te haría atender a cualquier cosa?
Primero, si quien habla está muy por encima de ti, como si fuera un gran príncipe o un señor, entonces prestarías atención. Ahora bien, aunque es cierto que es solo un hombre quien habla (quizás incluso alguien inferior a la mayoría de ustedes), sepan que, a través de él, es el Señor del cielo y la tierra quien les habla. Y así lo dijo Cristo: “El que a vosotros oye, a mí me oye.” Por lo tanto, aunque no prestarías tanta atención por respeto al mensajero, al saber que es el Hijo de Dios quien te habla, esto debería captar tu atención. Si hoy escucharas una voz desde las nubes del cielo hablándote, ¿no prestarías atención? La verdad es que deberíamos escuchar la voz de Dios en el ministerio de Su Palabra como si el Señor nos hablara desde las nubes. Y les daré una Escritura que lo respalda: que la voz de Dios en Su Palabra debe ser tan respetada como si Dios les hablara desde el cielo con una voz audible. En 2 Pedro 1:18-19 dice: “Y nosotros oímos esta voz enviada del cielo, cuando estábamos con él en el monte santo.” Pero noten el verso 19: “Tenemos también la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos.” Escuchamos una voz del cielo, dice Pedro; sí, pero tenemos una palabra profética aún más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos. Podrías decir: “Si hubiéramos oído esa voz, habríamos prestado atención.” Dice el apóstol: tienes una palabra profética más segura.
Ahora, en la Escritura, “profecía” se refiere a la predicación; no desprecies la profecía. Es como si el Espíritu Santo dijera: debes tener en cuenta la palabra profética como lo harías con cualquier voz del cielo. Supongamos que un ángel viniera y te hablara, ¿no le prestarías atención? Entonces, cualquier pensamiento que tuvieras quedaría apartado, porque es un ángel que ha descendido del cielo para hablarte. Ahora bien, fíjate en lo que dice Hebreos 1:1: “Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo.” Y luego, en el verso 3, describe a Su Hijo: “Habiendo llegado a ser tanto superior a los ángeles, cuanto heredó más excelente nombre que ellos.” Si un profeta viniera y hablara, eso no sería tan significativo como si viniera el Hijo de Dios; no, ni siquiera sería tan significativo como si viniera un ángel, porque Jesucristo ha obtenido un nombre mucho más excelente que los ángeles, y es Cristo quien está presente en el ministerio de Su Palabra: “El que a vosotros oye, a mí me oye.”
2. En segundo lugar, lo que provoca atención es la grandeza del asunto propuesto. Es cierto que, si un hombre hablara de cosas triviales y vanas, no habría tanta necesidad de prestar atención. Hermanos míos, los asuntos de la Palabra son las grandes cosas de Dios; es la voz de Dios, los grandes misterios de la piedad, aquellas cosas profundas que incluso los ángeles desean contemplar. Sí, los ángeles mismos adquieren conocimiento de los misterios de Dios a través de las iglesias. No tengo duda de que, en el ministerio de la Palabra entre las iglesias, los ángeles prestan atención y adquieren conocimiento de los misterios de la piedad, porque la Escritura dice que ellos lo obtienen por medio de las iglesias. Las cosas más grandes de la voluntad de Dios, los consejos más profundos de Dios que estuvieron ocultos desde toda la eternidad, se abren a ustedes en el ministerio de la Palabra. No venimos a contarles cuentos ni invenciones humanas, sino a revelar los grandes consejos de Dios, en los cuales se manifiesta la profundidad de la sabiduría de Dios a los hijos de los hombres. Por lo tanto, esto demanda atención.
3. En tercer lugar, supongamos que se trate de grandes cosas, pero si no nos conciernen directamente, no habría una razón tan grande para prestar atención. Por lo tanto, en este punto, lo que decimos es que se trata de vuestra vida; afecta vuestras almas y vuestro destino eterno. Vuestras almas y vuestro destino eterno dependen del ministerio de la Palabra: si esta obra es eficaz en ustedes, son salvos; si no lo es, están condenados y arruinados para siempre. Si alguien viniera a hablarles de cómo conseguir un buen negocio o de una forma de obtener grandes riquezas, no tengo duda de que se levantarían temprano, aunque fuera una mañana fría o lluviosa. Pero sepan que, cuando son llamados a escuchar la Palabra, son llamados a escuchar aquello que puede beneficiarlos para siempre, algo por lo que podrían bendecir a Dios por toda la eternidad junto con los ángeles y los santos en los cielos más altos. Si se trata de cosas de tan gran importancia, entonces es necesario prestar gran atención. Saben lo que Cristo dijo a Marta cuando estaba preocupada por atenderle (Lucas 10:41): “Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas. Pero sólo una cosa es necesaria, y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada.” ¿Qué eligió María? Eligió esto: atendió diligentemente a Jesús para escuchar la Palabra de Su propia boca, mientras Marta estaba ocupada en la casa para atenderle. Pero es mejor atender la Palabra que recibir a Cristo en sus casas. Ustedes, que son personas de disposición amable, si un buen ministro llegara a sus casas, o un buen cristiano en quien ven la imagen de Cristo, sus corazones se conmoverían y harían cualquier cosa por atenderles. Pero piensen: ¿y si Jesucristo mismo viniera? Si supieran que aquel hombre que entra por sus puertas es el Hijo de Dios, ¿cómo se esforzarían por atenderle? Pero sepan que es un servicio más aceptable para Jesucristo atender Su Palabra que proveer para Él en sus casas.Y hay una gran razón para que seamos diligentes al acercarnos a la Palabra y prestarle atención: porque encontramos que el Señor mismo se expresa en las Escrituras como alguien que presta oído cuando le hablamos. Se dice que Dios inclina Su oído, a veces abre Su oído, a veces dobla Su oído, a veces hace que Su oído escuche, y hay diversas expresiones similares con este propósito. Ahora bien, si Dios, siendo nosotros pobres criaturas, inclina, dobla y abre Su oído para escucharnos, ¡cuánto más deberíamos nosotros hacerlo al acercarnos a Él!
2. En segundo lugar, así como debe haber atención a la Palabra de Dios, también debe haber una apertura del corazón para recibir lo que Dios te dice. Es cierto que abrir el corazón es obra de Dios, pero Dios trabaja en los hombres como criaturas racionales, y Él te hace activo en abrir tu corazón, de modo que cuando alguna verdad sea revelada, debes abrir tu entendimiento, tu conciencia, tu voluntad y tus afectos. “Oh Señor, permite que Tu verdad, la cual presentas a mi alma en este momento, entre en mí; que yo la reciba,” como se expresa en Proverbios 2:1: “Hijo mío, si recibieres mis palabras,” y luego en el versículo 10: “Cuando la sabiduría entrare en tu corazón.” Las palabras de sabiduría, las Palabras de Dios, deben entrar en el corazón, penetrarlo. Puede que lleguen a tus oídos, pero eso no es suficiente; deben llegar al corazón, como en Juan 8:37, donde Cristo se lamenta de que Su Palabra no tenía cabida en ellos. Es algo triste cuando la Palabra de Dios no tiene lugar en el corazón. Si una tentación al pecado viene, encuentra un lugar en el corazón, pero cuando viene la Palabra, no tiene lugar en el corazón. Digo que es muy triste que no podamos encontrar espacio para la Palabra; deberíamos hacer espacio para ella. “Abrid las puertas, levantad las puertas eternas, y entrará el Rey de gloria.” Sepan que cuando vienen a escuchar la Palabra, el Señor está llamando a las puertas de sus corazones; ¿no lo han sentido alguna vez? Abrid, oh, abrid las puertas, que todo esté abierto para recibir la Palabra en vuestros corazones. Esta es la segunda cosa en cuanto al comportamiento del alma al escuchar.
3. En tercer lugar, está la cuidadosa aplicación de la Palabra. Así, en Proverbios 2:2, debe haber una aplicación del corazón a la Palabra, y de la Palabra al corazón. Toda acción se realiza mediante la aplicación de algo que actúa sobre el sujeto; debe haber una aplicación de la Palabra a tu alma. Por ejemplo, si vienes a escuchar la Palabra y escuchas acerca de algún pecado del que sabes que eres culpable, toma esa Palabra y colócala en tu corazón, y di: “El Señor se ha encontrado hoy con mi alma, el Señor me ha hablado para que yo me humille por este pecado y por otro que mi conciencia me dice que también tengo.” ¿El Señor te pone en un deber que te concierne? Reconoce esto: “El Señor me ha hablado hoy y me ha puesto en el camino de la reforma de mi familia y de mi propio corazón.” ¿Se te presenta una Palabra? Aplícala, y no permitas que la turbación de tu corazón te lleve a desechar esa Palabra que Dios te ha hablado. La aplicación de la Palabra al corazón es de un uso maravilloso, y no solo concierne a los ministros en general exponer ante el pueblo la doctrina del Evangelio, sino también aplicarla, y sepan que les concierne a ustedes tanto como a los ministros aplicarla. Y no solo cuando llegan a lo que se llama “uso,” sino en todo momento mientras se expone la Palabra, les concierne aplicarla a sus propias almas y considerar: “¿Cómo me concierne esto a mí en particular?” Hermanos míos, no hay mejor manera de honrar a Dios, ni de obtener provecho para sus propias almas, que aplicarse la Palabra a ustedes mismos. Como un hombre que está dormido: si se hace un ruido, no se despierta tan pronto, pero si alguien lo llama por su nombre (y dice Juan, o Tomás), eso lo despertará antes que un ruido más fuerte. Así también, cuando la Palabra hace un ruido, cuando se entrega solo en general, los hombres prestan poca atención, pero cuando la Palabra llega de manera particular a las almas de los hombres y, por así decirlo, los llama por su nombre, eso los despierta.
Ahora bien, muchas veces Dios habla a sus corazones, pero deben aplicarlo. Saben que la Palabra se compara con alimento, y debe aplicarse al cuerpo. Entonces adoramos a Dios de la manera correcta cuando tomamos nota de que la Palabra de Dios nos concierne de manera particular, como en esa Escritura notable que encontramos en 1 Corintios 14:24-25, donde un hombre pobre entra en la iglesia de Dios, escucha profecías, escucha la Palabra expuesta, y el texto dice: “es convencido de todos, es juzgado por todos,” y luego en el versículo 25: “lo oculto de su corazón se hace manifiesto; y así, postrándose sobre el rostro, adorará a Dios, declarando que verdaderamente Dios está entre vosotros.” Esto significa que cuando la Palabra llega y se encuentra con su alma de manera particular, y se da cuenta de que la Palabra apunta directamente a él, entonces adora a Dios y dice que ciertamente Dios está entre ellos. Esta es la razón por la cual, cuando vienes a escuchar la Palabra, no adoras a Dios, porque no la aplicas a ti mismo. Estás listo para decir: “Esto fue bien dicho para tal persona, y concierne a tal persona,” pero ¿cómo concierne esto a tu alma en particular? A veces el Señor incluso obliga a los hombres y mujeres a aplicarla, quieran o no, porque piensan que el ministro les está hablando directamente a ellos, y que nadie más en la congregación ha sido mencionado. Esto es una misericordia cuando el Señor lo hace contigo; pero es una mayor misericordia cuando el Señor te da un corazón para aplicarla a ti mismo, y aunque pueda incomodarte un poco en el presente, sé dispuesto a aplicarla, y considera esto como una gran misericordia del Señor: que Él se digna hablar de manera particular a tus almas.
4. En cuarto lugar, debemos mezclar la fe con la Palabra; de lo contrario, nos será de poco provecho. Primero aplícala y luego créela. En Hebreos 4:2 se dice: “La Palabra que oyeron no les aprovechó, por no ir acompañada de fe en los que la oyeron.” Por lo tanto, debe haber una mezcla de fe para creer la Palabra que el Señor te presenta. Ahora, respecto a esto, presentaré algunos puntos. Podrías preguntar: “¿Debemos creer todo lo que se dice? A veces se dicen cosas que no sabemos cómo creer.” No me refiero a creer todo simplemente porque se dice; también debes tener cuidado de lo que oyes, así como de cómo lo oyes. Pero al menos haz lo siguiente:
1. En primer lugar, todo lo que venga en el Nombre de Dios (a menos que sepas con certeza que no está de acuerdo con la Palabra escrita), merece al menos tanto respeto como para examinarlo y probar si es así o no, como se dice de aquellos hombres bien educados que mencioné, que examinaban si las cosas eran así o no. No deseches de inmediato algo que venga en el Nombre de Dios. Ahora bien, cualquier cosa que lleve el sello divino, no debes desobedecerla. Podrías decir: “Puede ser falsa,” pero no la rechaces hasta estar seguro de que es falsa. ¡Oh, que los hombres dieran este respeto a todo lo que escuchan, y nunca lo desecharan hasta haberlo examinado y probado si es verdadero o no!
2. En segundo lugar, otorga este respeto a la Palabra que se te habla, pensando así: ¿Y si todo lo que oigo en contra de mi pecado, que expone la condición peligrosa de mi alma, resulta ser verdad? ¿En qué estado estaría entonces? Este ha sido el comienzo de la conversión de muchas almas: tener tan solo este pensamiento. Puede que las cosas no sean tan terribles como las escucho, pero ¿y si lo son? Entonces estoy perdido para siempre. ¿Me atrevo a arriesgar mi alma y mi destino eterno confiando en que estas cosas no son tan malas como las escucho? Creo que si lo consideraras, pensarías que es una aventura temeraria. El consuelo que alguno de ustedes podría encontrar basado únicamente en la esperanza de que las cosas no son tan malas como las escuchan, es un consuelo maldito que no tiene base firme. Por lo tanto, da ese respeto a la Palabra.
3. En tercer lugar, considera esto: puede que ahora no vea claramente que estas cosas que se presentan son ciertas, puede que no vea lo suficiente como para creerlas ahora, pero ¿y si estuviera muriendo? ¿Y si estuviera a punto de recibir la sentencia de mi destino eterno? ¿No creería entonces estas cosas? ¿No pensaría entonces que lo que escucho de la Palabra es verdad? Es fácil para los hombres rechazar la Palabra mientras tienen salud y prosperidad. Pero si estuvieras muriendo, y en tu lecho de enfermo o muerte vieras el océano infinito de la eternidad ante ti, ¿qué dirías entonces? ¿Es la Palabra verdadera o no? ¿Darías crédito entonces a las sugerencias del diablo? Por experiencia sabemos que los hombres que fácilmente podían rechazar la Palabra en su salud, cuando llegan a su lecho de enfermo o de muerte, encuentran que la Palabra es verdadera. Créela ahora como lo harías entonces.
4. Considera: si no crees, ¿en qué estado estás? ¿Soy peor que los mismos demonios? La Escritura me dice que los demonios creen y tiemblan. ¿Por qué, Señor, vengo a escuchar sermones, y soy más difícil de convencer que los mismos demonios? Ellos creen esa Palabra que yo rechazo, y tiemblan ante ella, pero mi alma no se conmueve en absoluto, como si no hubiera realidad en las cosas que me han sido dichas. Hay otras cosas que pueden ayudarnos más a creer en la Palabra de Dios, pero estas serán suficientes. Y ciertamente, hermanos míos, hasta que lleguemos a esto, a creer en la Palabra, aunque estemos años bajo ella, nos hará poco bien, y nunca santificaremos el Nombre de Dios al escucharla.